Decapodos de Chile
En aguas oceánicas del Pacífico suroriental así como en los cuerpos fluviales y lacustres de la vertiente occidental del continente sudamericano se ha descrito la presencia de una elevada diversidad de crustáceos decápodos, que configuran un sorprendente mosaico animal de variadas formas, tamaños y colores. Parte de ellos han sido descritos en forma exclusiva para esta región del mundo. Algunos por su abundancia o por la particularidad de su carne, son altamente apetecidos o cotizados en los mercados nacionales e internacionales, lo que motiva la existencia de activiades pesqueras de gran importancia.
A partir de la decáda de los cincuenta se observa,en la literatura chilena, un paulatino incremento en el número de textos referidos a este grupo taxonómico. Así también, en los últimos años el grupo de especialistas existente en el país, se ha expandido, lográndose incrementar el conocimiento disponible sobre crustáceos continentales, de aguas costeras, de zonas profundas y de las islas oceánicas chilenas.
En este contexto, el presente CD constituye la culminación de la paciente y acuciosa labor realizada por el Profesor Marco Antonio Retamal Rivas, Académico de la Universidad de Concepción desde 1969, quien por años se ha dedicado a estudiar este relevante grupo de crustáceos. Parte de los resultados que ha logrado a través de su vasta actividad de investigación, participación en expediciones científicas, como también en estudios de campo y laboratorio, ya han sido vertidas en numerosas publicaciones especializadas y en presentaciones efectuadas en congresos nacionales e internacionales, siendo transmitidos también directamente a sus entusiastas alumnos.
En esta oportunidad, el Profesor Retamal nos presenta el CD "Los decápodos de Chile", que junto a dos de sus obras anteriores, "Los crustáceos decápodos chilenos de importancia económica" (Gayana, zool., Nª39, 1977) y el "Catálogo ilustrado de los crustáceos decápodos de Chile" (Gayana, zool., Nª44, 1981), constituyen la trilogía básica en que descansa el actual conocimiento taxonómico de la fauna carcinológica chilena. De allí que presentar una obra de esta naturaleza, produce un auténtico orgullo e íntima satisfacción al ver materializada la iniciativa de un colega y amigo. Esta idea la conocí inicialmente como una simple ilusión, luego como una posiblidad lejana y más recientemente convertida en una ambiciosa meta personal. Adquiere mayor mérito si se considera la inusual perseverancia desplegada para superar los múltiples contratiempos que se debieron afrontar para llegar a ver finalmente editado este CD.
Queda oculto al lector el cúmulo de información y antecedentes que fueron requeridos para su ejecución; no obstante, el libro se presenta de una manera sencilla, fácilmente accesible y bellamente ilustrado. Su texto atesora una gran riqueza de conocimientos que ahora están a disposición tanto de especialistas, como de todo aquel lector que se muestre interesado en los crustáceos. Cada especie es analizada en forma individual, el nombre científico actualizado del animal, el nombre vascular, una breve descripción morfológica, la distribución latitudinal y batimétrica, y observaciones bioecológicas sobre algunas especies, especialmente de aquellas que presentan importancia económica. Es sin duda una obra maciza, de gran relevancia teórico-práctica, que debiera motivar a otros especialistas a efectuar esta labor en otros grupos, con el fin de aportar al progreso de las ciencias del mar en el país.
Finalmente, es destacable el creciente interés que despiertan los temas relativos a la naturaleza y al ambiente, entre los que resaltan aquellos vinculados con el amr y sus recursos. El CD aquí presentado constribuye a estimular la sensibilidad de todos nosotros hacia estos organismos, a ampliar el conocimiento que dispondemos sobre ellos y a considerarlos en forma adecuada como integrantes de las comunidades hidrobiológicas que habitan en nuestras aguas. Estas especies cumplen un importante rol ecológico, no siempre entendido o reconocido, pueden ser utilizadas por el hombre para satisfacer sus propias necesidades. En este ámbito, la obra y su autor se ubican en un sitial preponderante al señalar, con una firme voz de alerta, que el océano y las aguas continentales son de extrema fragilidad. Ello exige prontos esfuerzos conjuntos para que nuestro país y el planeta, sea merecido por quienes lo habitamos.
Patricio Arana Espina
Ingeniero Pesquero, Master of Science en Oceanografía
Académico de la Universidad Católica de Valparaíso