Familia constituída por 14 géneros y aproximadamente 120 especies, en Chile existen 3 géneros y 4 especies. El caparazón no tiene una sutura longitudinal o arista en la región cardíaca y regiones gástricas posteriores. La lámina esternal, entre el quinto par de pereiópodos, no se encuentra fusionada anteriormente con el complejo esternal. El telson no esta dividido por una sutura transversa. Las podobranquias de los tres primeros pares de pereiópodos no estan diferenciadas en porciones branquiales y epipodíticas. El epipodito de los primeros maxilípodos tiene filamentos branquiales adheridos. Los artículos de la rama lateral de la anténulas nunca tiene más de un cluster de aestetos. El primer pleópodo esta ausente tanto en machos como en hembras. El segundo pleópodo no se encuentra modificado, falta la lámina bilobada, en todas las podobranquias.
Esta familia de agua dulce se encuentra en Magadascar, Australia, Nueva Zelandia, Tasmania y Nueva Guinea y, en el Sur de Sudamérica. Un género puede llegar a medir 50 cm de longitud total y es el más grande de los crustáceos de agua dulce. Los huevos son grandes y tienen desarrollo directo.