Esta familia consiste en 4 géneros y 7 especies, cuyo rango de tamaño varía entre 5,5 mm a 20 mm, en Chile se encuentra representado por tres géneros y cinco especies. La separación entre los géneros es difícil ya que estan muy relacionados, esta identificación es especialmente difícil para el género Acanthocyclus que posee tres especies en aguas chilenas. Las diferencias morfológicas parecen ser resultado de la adaptación a sus diferentes habitats. Bellia y Corystoides tienen el caparazón más largo que ancho y los dactilopoditos de los pereiópodos ligeramente "excavados", este carácter unido a la elongación de los terceros maxilípodos, aparentemente, son adaptaciones a su habitos excavadores. En contraste Acanthocyclus tiene el caparazón más ancho que largo, los dactilopoditos de los pereiópodos son agudos y los terceros maxilípodos son rectangulares, algunas especies de este género no son excavadaoras. En la familia las antenas estan muy reducidas y forman parte de las órbitas reducidas, el mecanismo de cierre del abdomen del macho esta ubicado en el quinto segmento esternal, el gonopodo del macho es simple y robusto.
Representantes de esta familia se presentan en el sur de América del Sur (Perú, Chile, Paraguay) y Nueva Zelandia.