Cangrejos "chasqueadores". Esta familia es una de las más abundantes del Infraorden, tiene 23 géneros y 425 especies a nivel mundial, en Chile existen 4 géneros y 6 especies. El caparazón es suave y el rostro reducido. Los ojos, generalmente, estan parcial o completamente tapados por el caparazón. Los primeros pereiópodos son fuertes, quelados y, a menudo, asimétricos: el propodito y dactilopoditos estan generalmente modificados en una especie de martillo y cavidades que lo albergan, en muy distintas formas. El carpopodito es corto. El segundo par de pereiópodos es débil y el carpo es subdividido. El sexto segmento abdominal es corto, ancho, y sexualmente dimórfico.
Esta familia es muy diversificada con respecto a su habitat: en corales vivos o muertos, en piscinas mareales o en playas de agua en la arena o en mezcla de arena-barro intermareal, en cavidades sobre el sustrato, especialmente dos especies, las más grandes de Alpheus y como simbiontes en diferentes taxa de invertebrados. Pocas especies se ha reportado en ambientes de aguas dulces y salobres.