Cangrejos "porcelana", con apariencia de braquiuros, esta familia está representada por 17 géneros y 225 especies, en Chile se identifica 5 géneros y 13 especies. Caparazón muy desarrollado, muy bien calcificado, plano. El rostro es trunco y nunca se proyecta más allá de los ojos. Las antenas tienen tres segmentos móviles y un flagelo. Los terceros maxilípodos son demasiado robustos para ser albergados al interior de la cavidad bucal; los segmentos distales estan armados con largas setas plumosas. Los quelípodos estan elongados y son generalmente anchos y deprimidos. El segundo, tercer y cuarto par de pereiópodos estan bien desarrollados; el quinto par esta reducido, doblado, quelado y, descansan sobre el caparazón. El abdomen es ancho simétrico, compuesto por siete segmentos, doblado y presionado contra el tórax. Los machos, usualmente, tienen un par de pleópodos sobre el segundo segmento pero, en algunos géneros son rudimentarios o estan ausentes. Las hembras tienen un par de pleópodos sobre los segmentos tercero, cuarto y quinto, aquellos ubicados sobre el segmento 3 estan reducidos o ausentes.
Esta familia se distribuye en los trópicos y océanos templados. La mayoría de sus miembros son filtradores con las maxilas; habitan regiones intermareales bajo y entre las hoquedades de los corales o de las rocas. Su tamaño fluctúa entre 6 a 35 mm de longitud total, otras especies son simbiontes con esponjas, tubos de gusanos y anémonas.