Es una familia que para algunos autores esta compuesta por un género, para otros tiene 5 o 6, en Chile se encuentra sólo un género monoespecífico en aguas oceánico insulares. El caparazón es hexagonal o trapezoide. Los margenes anterolaterales del caparazón estan, generalmente, armados con tres a cinco dientes, la frente lleva cuatro dientes cortos. Las órbitas y los ojos estan bien desarrollados. Las anténulas estan dobladas transversal o transversalmente oblicuas. El artículo basal de la antena es móvil y no alcanza la región anterior del caparazón. Las aberturas genitales en el macho son coxales. Los pereiópodos son largos y comprimidos. El tamaño de los ejemplares alcanza hasta 17 cm de ancho cefalotorácico, en ejemplares chilenos un peso superior a 1.500 grs.
Esta familia se encuentra distribuída en el Atlántico occidental, costa norte de Dinamarca, este y oeste de Africa, Océano Indico, Mar Mediterráneo y en el Pacífico Occidental.