Compuesta por 16 géneros y alrededor de 53 especies, estan representadas en Chile por 5 géneros y 14 especies. Sus representantes poseen un cefalotórax grande, semejante a un braquiuro, bien calcificado. El rostro esta bien desarrollado, siendo triangular o estiliforme y armado con una espina accesoria. El tercer maxilípodo es pediforme. El primer par de pereiópodos es quelado, el derecho es más grande que el izquierdo. El quinto par esta reducido y doblado bajo el caparazón, el abdomen de las hembras es muy asimétrico y, dorsalmente suave y cubierto de placas calcificadas. Los pleópodos faltan completamente en los machos. Las hembras llevan pleópodos rudimentarios sobre el primer segmento abdominal, los segmentos 2-5 llevan pleópodos unirramosos sobre el lado izquierdo. Los urópodos faltan en todas las especies.
Estos animales son muy semejantes a verdaderos cangrejos o jaibas y habitan en ambientes fríos. Muchos de ellos son de gran importancia económica.