Esta curiosa familia de braquiuros esta representada por 26 géneros y 222 especies, en Chile se encuentra representada por cuatro géneros y ocho especies. El caparazón, a veces, esta debilmente calcificado y es membranoso, las regiones del caparazón no estan diferenciadas. Los margenes anterolaterales son enteros o debilmente dentados. El campo bucal es ancho, las órbitas y los pedúnculos oculares son pequeños. El meropodito del tercer maxilípodo es ancho; el palpo nunca se ubica en el ángulo anterointerno. Los pereiópodos pueden ser débiles y poco desarrollados o, fuertes y bien desarrollados. El abdomen del macho es muy angosto.
Miembros de esta familia son de vida libre, parásitos o comensales. Denominados "cangrejos guisante" habitan en equinodermos, tubos de gusanos y bivalvos. El ancho del caparazón varía desde 1,4 a 14 mm. Sus estados larvales son libre nadadores.